Японский зонд Hayabusa2 сделал удивительное фото двуглавого астероида на расстоянии 62 миллионов миль

Японский космический аппарат вновь приблизился к астероиду, передав на Землю потрясающие изображения этого далекого космического объекта.

5 июля 2026 года зонд Hayabusa2, управляемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), выполнил близкий пролет мимо астероида Торифунэ, который имеет размеры 450 метров и в данный момент находится на расстоянии 100 миллионов километров от Земли. Этот пролет стал одним из самых близких и высокоскоростных, когда-либо осуществленных космическими аппаратами.

Во время пролетного маневра Hayabusa2 запечатлел это захватывающее изображение Торифунэ с помощью своей оптической камеры и передал его обратно в JAXA. Кроме того, зонд собрал дополнительные научные данные об астероиде, которые будут переданы позже, как сообщается в пресс-релизе JAXA.

Hayabusa2 также использовал свою среднеинфракрасную камеру (TIR) для получения изображений Торифунэ, что позволяет ученым измерять температуру поверхности астероидов, их тепловую инерцию и шероховатость. Это среднеинфракрасное изображение показывает, что Торифунэ значительно холоднее в затененных областях, чем в тех, что освещены солнечными лучами.

Астероид Торифунэ совершает оборот вокруг Солнца каждые 383 дня и вращается вокруг своей оси каждые 5 часов. Он относится к группе астероидов Апполона, чьи орбиты пересекают орбиту Земли.

Пролет Hayabusa2 мимо Торифунэ не входил в изначальную миссию зонда, и один из членов научной команды ранее заявил, что этот маневр был "рискованной операцией" из-за неопределенности, связанной с астероидом.

Эти новые изображения добавляют к впечатляющему списку достижений, которые зонд Hayabusa2 собрал за почти 12 лет своей миссии.

Hayabusa2 был запущен в декабре 2014 года с амбициозной целью собрать образцы астероида и вернуть их на Землю. Зонд успешно выполнил эту задачу в декабре 2020 года, когда JAXA приземлил образцы астероида Рюгу в австралийской пустыне.

С тех пор ученые использовали эти образцы, чтобы заглянуть в космическое прошлое и изучить историю нашей солнечной системы. Они даже обнаружили, что Рюгу содержит все пять нуклеобаз, найденных в ДНК и РНК.

После сбора ценных образцов Hayabusa2 покинул Рюгу в 2019 году. Теперь его конечная цель — пролететь мимо астероида 1998 KY26, который может стать самым маленьким астероидом, когда-либо посещенным космическим аппаратом. Размер 1998 KY26 составляет всего 11 метров, что сопоставимо с астероидом, взорвавшимся над Челябинском в России в 2013 году.

Hayabusa2 ожидается на 1998 KY26 в 2031 году. После прибытия зонд будет облетать космический объект, прежде чем попытается приземлиться на его поверхности. JAXA надеется, что эта миссия поможет ученым лучше понять структуру и состав малых астероидов.