Успех Hayabusa 2: Пролет мимо астероида Торифунэ

Космический аппарат Hayabusa 2, управляемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), завершил свой пролет мимо астероида Торифунэ, находящегося на расстоянии около 800 метров от его поверхности. Несмотря на высокую скорость, с которой двигался аппарат, он смог запечатлеть четкие изображения поверхности астероида, покрытой валунами. На основе наземных наблюдений ученые предполагали, что Торифунэ является контактным бинарным астероидом, и полученные изображения подтвердили это.

Основная миссия Hayabusa 2 уже завершена: в июне 2018 года аппарат встретился с астероидом Рюгу, где он провел 1,5 года, изучая его и собирая образцы, которые были возвращены на Землю в декабре 2020 года. После этого успешного этапа Hayabusa 2 направился к новым целям, хотя повторный сбор образцов в данный момент невозможен. В данный момент аппарат направляется к небольшому астероиду 1998 KY26, который является околоземным объектом диаметром всего около 11 метров. Однако в процессе своего пути он также пролетел мимо астероида Торифунэ (98943 Торифунэ).

Торифунэ — это околоземный астероид диаметром около 450 метров, относящийся к S-типа, что означает, что он состоит из каменистых или кремнистых материалов. Эти объекты имеют высокую плотность и составляют около 17% от общего числа астероидов, что делает их вторыми по распространенности после углеродных C-типа астероидов.

Hayabusa 2 начал наблюдение за Торифунэ в июне с помощью своей Оптической навигационной камеры – телескопа (ONC-T), которая 20 июня 2023 года сделала первые изображения астероида для навигационных целей. 5 июля аппарат приблизился к астероиду на расстояние около 800 метров и использовал ONC-T для захвата изображений, которые раскрыли детали его поверхности. Наземные наблюдения показали, что астероид имеет вытянутую форму, что указывает на его контактную бинарную природу, однако именно эти изображения подтвердили данное предположение. Контактные бинарные астероиды представляют собой две отдельные тела, которые вращались вокруг общего центра масс, пока не сблизились и не объединились в одно целое.

Во время пролета Hayabusa 2 двигался с высокой скоростью — его относительная скорость составляла 5 км/с, что усложняло навигацию и захват изображений. У аппарата осталось менее половины ксенонового топлива, что достаточно для работы его ионных двигателей, чтобы достичь Торифунэ и 1998 KY26, но не позволяет производить дополнительные маневры.

Следующая важная веха для Hayabusa 2 запланирована на декабрь 2027 года, когда он снова приблизится к Земле. Затем в июне 2028 года аппарат вновь пролетит мимо нашей планеты, что подготовит его к rendezvous с 1998 KY26 в июле 2031 года.

Точная природа 1998 KY26 пока не ясна. Оптические и радионаблюдения предполагают, что это астероид, богатый водой, и поскольку он известен своей высокой скоростью вращения, скорее всего, это единый кусок породы, а не астероид, состоящий из обломков. Также существует вероятность, что он является астероидом типа X, который объединяет объекты, похожие по внешнему виду через телескоп, но состоящие из различных материалов.

Данные, полученные Hayabusa 2 в ходе пролета мимо Торифунэ, еще не полностью поступили на Землю, поэтому это предварительные результаты. JAXA обещает предоставить больше информации в ближайшем будущем.