Ровер Perseverance NASA находит доказательства древних столкновений на Марсе

Ровер Perseverance NASA продолжает свои исследования на краю кратера Езеро, который представляет собой ударный бассейн в северном полушарии Марса и когда-то поддерживал водоем. В процессе своей миссии команда роверa раскрывает все больше фактов о прошлом Красной планеты, когда по ее поверхности текла жидкая вода. Кроме того, ровер сделал несколько открытий, способствующих лучшему пониманию геологической истории планеты и сил, формировавших ее поверхность.

В исследовании, опубликованном на этой неделе в Journal of Geophysical Research: Planets, группа ученых под руководством исследователей из Имперского колледжа Лондона объявила о находке древней структуры, образованной в результате многократных ударов астероидов. Этот 75-метровый (245 футов) слой осадочной породы, известный как "член Broom Point", вероятно, сформировался более 3,9 миллиарда лет назад. Это делает его одним из самых старых участков, когда-либо исследованных марсианским ровером, и открывает окно в эпоху позднего интенсивного бомбардирования Солнечной системы.

Эта эпоха, происходившая между 4,1 и 3,8 миллиарда лет назад, была одной из самых динамичных и хаотичных в истории Солнечной системы. Как следует из названия, она характеризовалась повышенной частотой столкновений астероидов и комет с небесными телами внутренней Солнечной системы, включая Землю, Луну и Марс. После выхода из кратера Езеро в конце 2024 года, Perseverance начал исследовать западный край и окружающую среду с помощью своего научного оборудования.

Кен Фарли, заместитель научного руководителя Perseverance в Калтехе, в пресс-релизе NASA-JPL отметил:

С момента выхода из кратера Езеро Perseverance исследует совершенно новую территорию, как в географическом, так и в геологическом плане — главу марсианской истории, предшествующую самому кратеру. На Земле наша самая ранняя геологическая история была в значительной степени разрушена, деформирована и стерта тектоникой плит. Поскольку на Марсе отсутствует тектоника плит, позволяющая перерабатывать его кору, эта древняя запись остается нетронутой, предоставляя нам редкий взгляд на геологический период, который не существует на нашей планете.

Данные, собранные на Broom Point, показали шесть различных типов горных пород, расположенных в слоях между угловатыми фрагментами (брекчиями) и мелкозернистым каменным порошком. Фрагменты внутри брекчий также продемонстрировали признаки полостей, образованных газовыми пузырьками, что указывает на то, что они когда-то были расплавленными. Другим ключевым индикатором стали темные стеклянные шарики, найденные в слоях, которые образуются при наличии вулканической активности или высокоэнергетических ударов. Крупнейшие из них были сопоставимы с теми, что были обнаружены в выбросах, вызванных древним ударом астероида Чиксулуб на Земле, приведшим к вымиранию динозавров.

Повторяющееся появление этих типов горных пород в слоистом виде также свидетельствует о том, что высокоэнергетические события происходили в этом регионе многократно. Как отмечает Фарли, некоторые слои горных пород имеют почти вертикальный наклон (более 80 градусов), что слишком круто, чтобы быть вызванным тем же ударом, который создал кратер Езеро в то же время. Алекс Джонс, аспирант по планетарной геологии в ICL и ведущий автор статьи, добавил:

Разные слои горных пород являются записью ударов различного размера, происходивших на разных расстояниях от места, где накапливалась эта последовательность горных пород. Некоторые крупные удары происходили очень далеко, некоторые мелкие — поблизости. Их обломки все оказались здесь, образуя этот толстый слой горных пород.

Слоистая структура горных пород также может свидетельствовать о взаимодействии с водой или льдом, в то время как некоторые, похоже, образовались в результате быстрых потоков обломков. На Земле такие потоки могут происходить, когда расплавленная порода контактирует с водой или льдом, мгновенно превращая их в пар. Команда предполагает, что массивный удар астероида и наличие воды или льда сформировали ландшафт миллиарды лет назад. Сначала произошел удар, образовавший бассейн Исидис шириной 1,900 км (1,200 миль), один из крупнейших ударных бассейнов планеты.

Вероятно, за этим последовал второй удар астероида, который сформировал кратер Езеро, расколов и приподняв уже наклоненные породы в образованную там структуру. В сочетании с ударными бассейнами, найденными в других местах на Марсе, Луне и Меркурии, эти кратеры и сопутствующие особенности помогают ученым составить хронологию геологической истории Солнечной системы.