Японская компания заказала 500 килограммов грузового пространства на миссии SpaceX к Луне

Компания ispace, расположенная в Токио, расширяет свои амбициозные планы по исследованию Луны, включая использование мегаракеты SpaceX Starship.

В своем заявлении, опубликованном 8 июля, ispace сообщила о бронировании 500 килограммов (1,100 фунтов) грузового пространства на Starship для лунной миссии, которая может быть запущена не ранее 2030 года. Сумма сделки составляет 50 миллионов долларов, согласно информации Tokyo Brief.

"Мы очень рады предложить новую услугу Lunar Access Integration, используя грузовое пространство Starship в рамках нашего сотрудничества с SpaceX," — заявил основатель и генеральный директор ispace Такэси Хакамада. "Транспортировка на Луну с высокой грузоподъемностью и относительно низкой стоимостью, как это делает Starship, является ключом к созданию устойчивой лунной экономики, которую мы стремимся развивать."

Как следует из этого заявления, ispace может стать постоянным клиентом Starship, используя этот гигантский космический аппарат для доставки своей новой системы "Mobile Cargo System" на лунную поверхность. Эта система представляет собой плоский ровер, способный перевозить до 500 килограммов по лунному ландшафту.

Запланированная миссия с Mobile Cargo System на борту Starship стартует не ранее 2030 года, и ее сроки будут в значительной степени зависеть от прогресса SpaceX в превращении Starship в рабочий аппарат. На данный момент Starship провела 12 тестовых полетов, все из которых были суборбитальными.

Ранее ispace уже сотрудничала с SpaceX; ракеты Falcon 9 запускали роботизированный лунный ровер HAKUTO-R японской компании в 2022 и 2025 годах. Оба раза HAKUTO-R успешно достигал лунной орбиты, но потерпел крушение во время попытки посадки.

Starship — это сверхтяжелая ракета SpaceX, спроектированная для полной повторной использования и способная выводить на низкую околоземную орбиту до 150 тонн (136 метрических тонн). Разработка ракеты продолжается уже длительное время; основатель SpaceX Илон Маск впервые анонсировал этот аппарат на Международном астрономическом конгрессе в Мексике в 2016 году. Ожидания по поводу готовности Starship к эксплуатации постоянно менялись.

В 2021 году SpaceX планировала осуществить первую миссию к Луне "до 2024 года", однако задержки в разработке постоянно сдвигали эту дату. 2024 год также был изначально запланирован NASA как год первой пилотируемой лунной миссии программы Artemis, однако этот план больше не актуален.

NASA заключила контракт с SpaceX на использование Starship в качестве лунного посадочного модуля, и теперь эта миссия запланирована на Artemis IV в конце 2028 года. Официальные лица агентства упоминают Starship как одну из причин задержек в графике программы Artemis.

Не только NASA и ispace стали клиентами Starship для полетов к Луне. Например, японский миллиардер Юсаку Маэзава объявил о проекте #dearMoon в 2018 году, забронировав Starship для полета вокруг Луны с собой и несколькими художниками в составе экипажа. Однако из-за продолжающихся задержек в разработке Starship Маэзава отменил полет в 2024 году.

Тем не менее, интерес к лунным миссиям с использованием Starship продолжает расти. NASA уже осуществила две успешные миссии Artemis — беспилотную Artemis I в лунной орбите в конце 2022 года и полет Artemis II с четырьмя членами экипажа вокруг Луны в апреле этого года. Агентство готовится к Artemis III, которая протестирует операции стыковки и сближения с капсулой Orion и двумя пилотируемыми лунными посадочными аппаратами — Starship и Blue Origin's Blue Moon — в околоземной орбите в середине 2027 года, если все пойдет по плану.

Таким образом, ispace занимает стратегическую позицию для участия в возможной лунной гонке за ресурсами.

"Появление ракет, способных транспортировать крупногабаритные грузы на Луну, ожидается ускорит развертывание лунной инфраструктуры, включая энергетику, связь, строительство, данные и мобильность," — заявила ispace в своем сегодняшнем сообщении.

"Создание этой основной инфраструктуры на поверхности Луны снизит барьеры, мешающие последующим проектам инфраструктуры, что приведет к быстрому увеличению транспортировки относительно небольших лунных грузов для целей, таких как проверка технологий, исследование и развитие бизнеса," — добавила компания, отметив, что по мере роста спроса на миссии также будет увеличиваться грузоподъемность ее единиц Mobile Cargo System.

Кроме того, ispace планирует три миссии по посадке на Луну с помощью своего аппарата ULTRA Lander, которые запланированы на 2028, 2029 и 2030 годы.