Webb раскрывает молодые звезды на всех стадиях формирования

Для этого изображения месяца от телескопа Джеймса Уэбба NASA/ESA/CSA мы возвращаемся к созвездию Орион (Охотник), месту, знакомому Уэббу. Эта область неба изобилует облаками, формирующими звезды, которые составляют сложную структуру, простирающуюся на сотни световых лет. Мы находимся в гигантском молекулярном облаке Орион A, частью которого является знакомая туманность Ориона (также известная как M42); Уэбб уже делал как крупные, так и широкоугольные снимки M42 ранее.

Цель этих наблюдений, однако, требует от нас взглянуть за пределы туманности Ориона. За звездами, газом и пылью M42 находится длинный, массивный филамент холодного газа и пыли, который называется (что немного сбивает с толку) Молекулярные облака Ориона, разделенные на четыре части: OMC-1 до OMC-4. OMC-1 находится сразу за M42, к северу расположены OMC-2 и OMC-3, а OMC-4 находится на юге.

Это изображение показывает лишь небольшую северную часть OMC-2, расположенную на расстоянии 1280 световых лет от Земли и немного к северу от туманности Ориона. Каждая стадия формирования звезды — от самых молодых звездных эмбрионов до протопланетных дисков и новообразованных звезд на предглавной последовательности — содержится в этой сцене, которая простирается на 150 световых лет. Интенсивная звездообразующая активность создала впечатляющее зрелище бурлящих выбросов и сверкающих звезд на фоне закрученных слоев газа и темных, скрывающих облаков.

Молекулярные облака, такие как OMC-2, представляют собой огромные скопления газа, которые гораздо плотнее, чем остальное межзвездное пространство. Эта плотность позволяет образовываться сложным молекулам, защищенным от радиации, испускаемой другими звездами, и это означает, что гравитация может вызвать коллапс облака и образование звезд. Самая ранняя стадия этого процесса — протозвезда — растущая звезда, которая получает газ из окружающего облака через вращающийся диск газа. Когда газ падает на протозвезду, он нагревается, обеспечивая свечение протозвезды. Огромное количество энергии, получаемое в процессе, высвобождается в виде ярких струй газа из полюсов звезды, часто видимых как двойные светящиеся выбросы, которые указывают на местоположение протозвезды.

Изобилие протозвезд, формирующихся здесь в OMC-2, создало множество зрелищных выбросов, больших и малых. Струи, испускаемые молодыми звездами, формируют ударные волны высокой скорости, которые проносятся через плотный материал вокруг них; там, где ударные волны воздействуют на газ, он нагревается и ярко светится, создавая резкие гребни. Увеличьте масштаб, чтобы наблюдать тонкие детали в этих ударных волнах, а также заметить меньшие выбросы от более молодых протозвезд. Попробуйте найти местоположение скрытых протозвезд, которые все еще так глубоко скрыты своими пыльными колыбельками, что их нельзя увидеть напрямую, следуя за выбросами! Сравните эти очень молодые протозвезды с наиболее развитыми примерами: большими яркими звездами, которые очистили облака, окружавшие их, и теперь освещают OMC-2.

Ближайшая инфракрасная камера (NIRCam) Уэбба была использована для захвата этого вида OMC-2. Плотный газ и пыль в и вокруг туманности Ориона блокируют любой свет, исходящий от OMC-2 на видимых длинах волн, а облака в самом OMC-2 скрывают протозвезды, которые астрономы действительно хотят найти. Только в инфракрасном диапазоне мы видим, как эти протозвезды начинают светиться из своих коконов пыли. Во многих местах холодная пыль настолько плотная, что поглощает весь или почти весь свет, создавая темные глобулы. Оранжевые, коричневые и некоторые красные цвета указывают на более теплую пыль, которая поглощает некоторый свет и излучает часть своего собственного. Желто-зеленый градиент в основном является эмиссией полициклических ароматических углеводородов (PAH), в то время как свет от звезд и протозвезд, рассеянный пылинками, здесь в основном виден как синие и циановые туманы. Газ, нагретый выбросами, создает детализированные, светящиеся красные гребни.

Данные были собраны в рамках наблюдательной программы #5804, целью которой является изучение звездообразования в OMC-2 и его ближайшем соседе, OMC-3. Поскольку эти молекулярные облака находятся так близко к Земле, они являются отличными лабораториями для изучения самых ранних стадий звёздной эволюции. Астрономы будут использовать данные от Уэбба, чтобы исследовать, как многочисленные выбросы влияют на звездообразование в двух регионах, как ультрафиолетовое излучение от молодых звезд влияет на химию в окружных дисках, которые однажды сформируют планеты, и как газ и пыль накапливаются на десятках протозвезд в этом регионе.

[Описание изображения: Область внутри молекулярного облака, формирующего звезды. Фон покрыт слоями газа и пыли синих, зеленых и желтоватых цветов. Более плотные комки холодной пыли, темно-коричневые до черных, полностью блокируют свет. Звезды расположены среди и над облаками, от маленьких оранжевых до больших белых или голубых. Волны и потоки светящегося белесого газа создаются струями от протозвезд, сталкивающимися с окружающим материалом.]