Венера не мертва: новые данные о геологической активности планеты
Исследования ETH Цюрих показывают, что рифтовые долины Венеры все еще геологически активны, что меняет представления о планете и влияет на будущие миссии.
Венера, часто сравниваемая с адом по описанию Данте, на самом деле может оказаться более активной, чем считалось ранее. Атмосфера этой планеты в 93 раза плотнее земной, что соответствует давлению на глубине 900 метров под водой, способному раздавить человеческое тело. Кроме того, Венера является самой горячей планетой в Солнечной системе, с температурами, достигающими 467 °C (872 °F), что достаточно для плавления свинца. В отличие от Земли, её поверхность состоит из единого куска коры, а не из тектонических плит, которые постоянно движутся.
Недавние исследования, проведенные учеными из ETH Цюрих, ставят под сомнение представления о геологической инертности Венеры. Согласно новым данным, планета не только геологически "жива", но и имеет множество активных вулканов. Это подтверждается наличием рифтовых долин, которые могут достигать 10,000 километров в диаметре, и которые формируются в результате движения тектонических плит.
Рифтовые долины, указывающие на тектоническую активность, напоминают аналогичные образования на Земле, такие как Африканская рифтовая долина. Исследователи под руководством профессора геодинамики Тараса Гери из Отдела наук о Земле и планетах использовали новую компьютерную модель, чтобы продемонстрировать, что некоторые рифты могли образоваться относительно недавно. Это исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience. Главный автор исследования Си Ян проводил работу в рамках своей магистерской программы под руководством Гери.
Команда Яна применяла новую компьютерную модель для симуляции рифтов в трехмерном высоком разрешении впервые. Это позволило им точно воспроизвести структуры рифтов в симуляциях и дать более полное объяснение их формирования. Ранее использованные модели основывались на упрощенных предположениях о материалах и в основном были двумерными.
Симуляции показывают, что широкие гребни, известные как "рифтовые фланки", формируются вдоль краев рифтовых долин, когда рифты геологически молоды и либо все еще активно движутся, либо только что прекратили движение. Модели также предполагают, что эти рифты расширяются быстрее, чем считалось ранее, со скоростью от 3 до 10 сантиметров в год.
Ян и его коллеги также показывают, что рифтовые фланки быстро уплощаются после прекращения движения; чем старше рифтовая система, тем менее крутыми и узкими становятся её фланки. В отличие от Земли, где эрозия постепенно разрушает образования, фланки Венеры оседают из-за релаксации коры.
Широкие и высокие рифтовые фланки не только моделируются в компьютерной программе, но и могут быть зафиксированы на снимках поверхности Венеры, полученных зондом Magellan в 1990-х годах.
На основе своих симуляций и наблюдательных данных исследователи приходят к выводу, что Венера остается активной планетой с более динамичным внутренним строением, чем считалось ранее. "Эти результаты помогают нам лучше оценить тектоническую активность на Венере", — говорит Гери.
Данные модели могут помочь определить активные регионы, которые стоит подробно исследовать в рамках будущих миссий. Кроме того, исследование углубляет наше понимание того, как формируются каменистые планеты. Важно, что ученые стремятся раскрыть подсказки, которые могут улучшить обнаружение каменистых экзопланет.
Интерес к Венере возрастает на фоне подготовки NASA и ESA к нескольким миссиям по исследованию соседней планеты Земли. Профессоры геофизики ETH Пол Такли и Тарас Гери, а также их коллеги участвуют в миссии ESA EnVision. Они разрабатывают инструменты для орбитального зонда Венеры, который будет анализировать поверхность планеты. Миссия, запланированная на запуск в начале 2030-х годов, более подробно исследует планету от её ядра до верхней атмосферы.
