Космический телескоп Нэнси Грейс Роман прибыл во Флориду перед запуском

21 июня космический телескоп Нэнси Грейс Роман прибыл в Космический центр Кеннеди во Флориде. Это знаменует начало финальной фазы его подготовительных работ перед запуском обсерватории 30 августа. Это также ставит NASA на восемь месяцев впереди графика с обсерваторией, которая изначально планировалась к запуску в 2027 году. Для этого Роман был помещен в защитный контейнер с контролируемой окружающей средой и отправлен в Балтимор.

Оттуда баржа Pegasus доставила космический аппарат вдоль побережья к мысу Канаверал, где он был разгружен и транспортирован в Космический центр Кеннеди NASA. В течение следующих нескольких недель техники проведут множество тестов, чтобы убедиться, что Роман готов к запуску. Это включает в себя тестирование шести солнечных панелей телескопа, инспекцию изоляции и термальных одеял, а также заправку его топливных баков примерно 290 галлонами топлива на гидразине.

Космический телескоп Нэнси Грейс Роман назван в честь первой женщины-руководителя NASA и первой начальницы астрономии агентства. В 1960-х и 70-х годах Роман внесла значительный вклад в классификацию звезд и звездных движений. Она также была крупным сторонником космических телескопов, и ее работа в конечном итоге привела к разработке первой космической обсерватории: космического телескопа Хаббла. Поэтому вполне уместно, что прямой преемник Хаббла будет назван в честь "Матери Хаббла".

Баржа NASA Pegasus прибывает в поворотный бассейн комплекса запуска 39 в Космическом центре Кеннеди во Флориде с космическим телескопом Нэнси Грейс Роман в воскресенье, 21 июня 2026 года. Кредит: NASA/Amber Jean Notvest

После прибытия на мыс Роман был транспортирован в Центр обслуживания опасных грузов Космического центра Кеннеди, который недавно завершил модернизацию в ожидании прибытия Романа. После серии чисток для удаления загрязняющих веществ, которые Роман собрал во время долгого путешествия, телескоп был транспортирован через шлюз и распакован в чистой комнате. Затем телескоп был помещен в вертикальное положение и перемещен кранами на рабочую платформу завода (Пантеон).

После развертывания на втором лагранжевом пункте Солнце-Земля (L2) Роман проведет одни из самых глубоких наблюдений космоса на сегодняшний день. С его основным зеркалом диаметром 2,4 м (7,9 фута) и полем зрения как минимум в 100 раз превышающим поле зрения Хаббла, ожидается, что обсерватория соберет и измерит свет от миллиарда галактик в ходе своей пятилетней основной миссии. С помощью своего коронографа Роман сможет блокировать свет звезд, чтобы напрямую изображать экзопланеты, вращающиеся ближе к своим звездам (где ожидается наличие обитаемых каменистых планет).

В целом, ожидается, что Роман обнаружит более 100 000 экзопланет в ходе своей миссии, значительно расширяя текущую перепись и добавляя много потенциально обитаемых планет в списки. С помощью своих спектрографов телескоп также получит спектры от транзитирующих и напрямую изображенных планет, что позволит ученым определить химический состав их атмосфер. Это важный шаг в процессе характеристики, который необходим для оценки обитаемости экзопланеты.

Широкое поле зрения Романа и его быстрые возможности обзора позволят ему наблюдать миллиарды галактик, охватывающих несколько космологических эпох. Полученные данные помогут ученым уточнить измерения космического расширения (постоянная Хаббла-Леметра), что может наконец разрешить загадку Темной материи и Темной энергии.

В дополнение к Роману, баржа Pegasus также доставила защитный чехол для основного этапа Системы космического запуска Артемиды III (SLS). Этот чехол защитит термальные системы основного этапа, пока он ждет на стартовой площадке 39B, чтобы быть перемещенным в Здание сборки транспортных средств (VAB), где он будет сложен в ожидании своего запуска в следующем году.

_Дополнительное чтение: NASA