Телескоп Джеймса Уэбба отмечает четвертую годовщину с потрясающим изображением места столкновения галактик

В июле 2026 года исполняется четыре года с момента, когда NASA впервые представило общественности изображения, полученные телескопом Джеймса Уэбба (JWST), открывшие новую эру в астрономии. В честь этого юбилея NASA выпустило впечатляющее изображение странной галактики, известной как Центавр А.

Центавр А расположена на расстоянии около 11 миллионов световых лет от Земли и имеет необычную структуру, возникшую в результате столкновения двух галактик примерно 2 миллиарда лет назад. Это слияние обеспечило галактику обилием газа и пыли, необходимых для интенсивного формирования звезд. Кроме того, оно дало возможность супер массивной черной дыре в центре галактики получить достаточное количество вещества для питания, что привело к образованию яркой и активной центральной области, известной как активное галактическое ядро (AGN), которое излучает мощные, высокоскоростные струи плазмы.

Несмотря на то, что эта галактика находится гораздо ближе к нам, чем многие ранние галактики, которые JWST исследовал за свои четыре года работы, это не умаляет ее ценности. На самом деле, благодаря своей ультрачувствительной инфракрасной видимости, JWST смог заглянуть в сердце и внутренние процессы Центавра А, как ни один другой телескоп ранее.

"Ни один телескоп не расскажет всю историю", - заявил Шон Домага́л-Голдман, директор отдела астрофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. "Открытия накапливаются со временем, и новые обсерватории расширяют основы, заложенные предыдущими миссиями. JWST представляет собой самый мощный шаг вперед, открывая окно в длины волн и детали, которые ранее были недоступны. Это позволяет астрономам исследовать структуры и процессы, которые другие телескопы не могли увидеть."

Наследие Спитцера и Хаббла

Ключом к новому взгляду на Центавр А, который смог предоставить JWST, является мощная инфракрасная видимость телескопа. Плотная пыль, заполняющая сердце этой галактики, блокирует видимый свет, на который ранее полагался телескоп Хаббла для ее изучения. Инфракрасный свет способен проходить сквозь эти плотные слои газа и пыли.

Ранее телескоп Спитцера уже исследовал Центавр А в инфракрасном диапазоне, но, хотя он мог разрешать более крупные структуры в галактике, ему не хватало наблюдательной мощности для различения отдельных звезд и более мелких деталей.

Тем не менее, даже несмотря на то, что JWST смог использовать свои инструменты MIRI (инструмент среднего инфракрасного диапазона) и NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) для изучения Центавра А, все еще остаются неразгаданные загадки относительно этой структуры. Например, на изображении MIRI Центавра А наряду с яркими звездными детскими садами, где рождаются новые звезды, можно увидеть любопытную S-образную особенность. Ученые все еще не знают, как эта структура была сформирована и сыграла ли активная черная дыра в центре Центавра А какую-либо роль в ее создании.

Изображения JWST Центавра А раскрывают множество аспектов роли центральной черной дыры в формировании ее морфологии. Например, JWST смог увидеть быстро движущийся ионизированный газ, который выталкивается наружу деятельностью черной дыры. Данные JWST также показали более теплый молекулярный водород в искажённом и вращающемся диске рядом с сердцем Центавра А.

Эти данные, похоже, показывают, как центральная черная дыра галактики может вызывать всплески интенсивного формирования звезд, конденсируя газ и пыль, но также и как эти космические титаны могут затормаживать рождение звезд и "убивать" свои родительские галактики, очищая сырье, необходимое для процесса формирования звезд.

Таким образом, благодаря JWST ученые теперь создают более полную космическую историю Центавра А, обещая открытия, которые можно будет применить к другим галактикам для формирования более четкой картины того, как развивалась Вселенная.

Вот еще четыре года космических открытий.