NASA's Hubble Spies Stellar Sparkler for July 4th - NASA Science

Красные, белые и синие звезды сверкают, как фейерверк, размахиваемый в темную ночь, на этом новом изображении, полученном с помощью космического телескопа Хаббл NASA. NASA выпустило это изображение в честь 250-летия Соединенных Штатов, продолжая наследие Америки в области исследований.

Расположенный в внешнем гало нашей галактики Млечный Путь, шаровый кластер NGC 6426 представляет собой сферическое скопление звезд, связанных между собой их взаимной гравитацией, одно из 150 известных шаровых кластеров в нашей галактике. Считается, что эти группы звезд формируются как единое целое из одного collapsing облака газа, и, следовательно, звезды в них обычно имеют схожий возраст. Звезды в шаровых кластерах, как правило, древние. С возрастом около 13 миллиардов лет, NGC 6426 является одним из старейших шаровых кластеров Млечного Пути и почти таким же старым, как сам宇宙 (13,7 миллиарда лет).

На этом изображении синий цвет указывает на более короткие длины волн, которые являются видимым светом, в то время как красный изображает более длинные длины волн видимого света, а также некоторый ближний инфракрасный свет. Цвета на изображениях Хаббла выбираются на основе стандартных методов обработки изображений, чтобы наилучшим образом представить длины волн света, проходящие через фильтры, используемые в наблюдениях. Поскольку цвет и температура звезд напрямую связаны, мы знаем, что синие звезды на этом изображении горячее, а красные звезды холоднее.

Звезды NGC 6426 имеют низкую металличность, что означает, что у них меньше элементов, тяжелее водорода и гелия. Эти условия напоминают условия ранней вселенной, когда материя в основном состояла из гелия и водорода, и более тяжелые элементы только начинали формироваться в результате ядерного синтеза внутри массивных звезд.

Исследователи нашли доказательства существования двух химически различных популяций звезд в NGC 6426, что указывает на то, что несколько более молодые и более металлические звезды были обогащены материалом от взрывов ранних звезд кластера. Массивные звезды, которые взрываются как сверхновые, разбрасывают элементы тяжелее водорода и гелия по вселенной, засеивая ее материалами для создания новых звезд и планет.

Хаббл сделал это изображение в рамках исследования шаровых кластеров в гало Млечного Пути, целью которого было определить их возраст и пролить свет на формирование и эволюцию галактики. За последние три десятилетия в орбите Хаббл коренным образом изменил наше понимание вселенной. Его открытия дополняются наблюдениями других миссий NASA, таких как инфракрасный телескоп Джеймса Уэбба и космический телескоп Нэнси Грейс Роман, который планируется запустить в конце лета.