'Начало новой эры': Rocket Lab покупает компанию по спутниковой связи Iridium за 8 миллиардов долларов

Калифорнийская компания по запуску Rocket Lab заключила историческую сделку на сумму 8 миллиардов долларов для приобретения давнего гиганта спутниковой связи Iridium.

Rocket Lab за последние годы привлекла множество компаний в свою архитектуру космических систем, но ни одна из предыдущих покупок не была столь значимой, как объявленное сегодня (29 июня) приобретение. Rocket Lab и Iridium согласовали покупку по цене 54 доллара за акцию, что эквивалентно сделке на 8 миллиардов долларов для оператора спутников.

"Это определяющий момент для космической индустрии и начало новой эры стратегического, ускоренного роста для Rocket Lab и Iridium", - сказал генеральный директор Rocket Lab Питер Бек в заявлении. Слияние включает еще одну область экспертизы в растущие вертикально интегрированные операции Rocket Lab и создает поток постоянных доходов от существующих подписчиков Iridium.

Iridium - это компания по связи, расположенная в Вирджинии, которая управляет созвездием спутников L-диапазона на низкой околоземной орбите (LEO), предоставляющих глобальную сеть голосовых, интернет-вещей, авиационных, морских, оборонных и экстренных коммуникационных услуг более чем 2,5 миллионам клиентов. Она была основана компанией Motorola в 1980-х годах с целью создания сети портативных глобальных спутниковых телефонов.

Iridium управляла одним из первых крупных коммерческих созвездий LEO, но успех не продлился долго; компания обанкротилась в 1999 году. Позже Iridium восстановила свое созвездие в рамках кампании Iridium NEXT стоимостью 3 миллиарда долларов, запустив 75 спутников-заменителей на ракетах SpaceX в период с 2017 по 2019 год. Вскоре эта сеть будет работать под контролем Rocket Lab.

Недавно объявленная сделка происходит на фоне того, как Rocket Lab увеличивает свои бизнес-инициативы, а также свои отношения с правительством США в качестве подрядчика по национальной безопасности. Всего за последний месяц Rocket Lab успешно прошла важное испытание в своей программе по доставке созвездия современных спутников для предупреждения и отслеживания ракет для Космических сил США (USSF), установила рекорд готовности, выполнив запуск Тактически Ответственного Космоса в течение 16 часов и 42 минут после получения уведомления от Командования космических систем USSF, и объявила о своем выборе NASA для трех различных научных миссий, которые будут запущены в 2027 году.

Теперь, когда Rocket Lab принимает Iridium под свое крыло, компания строит еще более амбициозные планы. Вместо того чтобы просто поддерживать существующую сеть Iridium, Rocket Lab планирует ее расширение. "Мы пойдем далеко за пределы поддержания наследия; мы собираемся развивать его, чтобы создать новые космические приложения и предоставить востребованные возможности существующим и новым клиентам", - сказал Бек. Это включает в себя сеть спутников следующего поколения Iridium, работающую напрямую с устройствами, и возможности, которые она добавит к потенциальным вкладам Rocket Lab в национальную безопасность.

"Сочетая глубокое наследие Iridium, надежную инфраструктуру и высоко востребованный спектр с обширными и проверенными возможностями запуска и производства Rocket Lab, мы способны открыть совершенно новые рынки", - добавил Бек.