Космический телескоп Хаббл захватывает алый облак, сверкающее белыми и синими звездами - Научные исследования NASA

Как свежие фейерверки, запущенные на фоне исчезающего дыма, синие и белые звезды ярко сверкают на алом фоне светящегося газа на этом изображении звездной колыбели LH 95 от космического телескопа Хаббл NASA.

LH 95 — это область в Большом Магеллановом Облаке, карликовой галактике, которая вращается вокруг Млечного Пути. Звезды с низкой массой живут рядом с массивными синими гигантами в том, что известно как звездная ассоциация, одной из многих в Большом Магеллановом Облаке.

Самые массивные звезды региона LH 95, обладающие как минимум в три раза большей массой, чем Солнце и видимые здесь как самые крупные и яркие синие звезды, излучают ультрафиолетовое излучение и звездные ветры, которые как нагревают, так и формируют окружающий водородный газ. Темные нити выделяются на резком контрасте с светящимся водородом, где более плотные пылевые полосы сопротивляются эрозии.

На этом изображении синий цвет указывает на более короткие длины волн, которые являются видимым светом, в то время как красный изображает более длинные длины волн видимого света, а также некоторый ближний инфракрасный свет. Цвета в изображениях Хаббла выбираются на основе стандартных методов обработки изображений, чтобы наилучшим образом представить длины волн света, проходящие через фильтры, используемые в наблюдениях. Газ туманности светится алым цветом из-за эмиссий водорода-альфа.

Водород-альфа является отличным индикатором формирования звезд, позволяя астрономам идентифицировать очень молодые звезды, встроенные в этот светящийся газ. Исследователи обнаружили развивающиеся звезды, которые все еще собирают материал из дисков газа и пыли вокруг них. На самом деле, LH 95 является домом для необыкновенных 2500 звезд, которые накопили почти всю свою критическую массу, но еще не "включились" началом реакций термоядерного синтеза. Эти звезды, называемые "предглавной последовательностью", образовались из коллапсирующих облаков газа и все еще сжимаются. Они вскоре начнут сжигать водород в своих ядрах, чтобы стать полноценными звездами.

Изучая эти формирующиеся звезды, исследователи подтвердили, что скорость аккреции звезд — скорость, с которой они накапливают материю — уменьшалась с возрастом, как и ожидалось. Однако они также узнали, что аккреция может продолжаться в течение нескольких миллионов лет, дольше, чем иногда предполагается. Эта информация помогает уточнить наше понимание того, как молодые звезды продолжают расти и как развиваются их диски.

Исследователи отметили, что в LH 95 существуют отдельные поколения звезд, которые находятся бок о бок, что указывает на то, что вместо формирования звезд в одном событии, регион производит несколько звездных поколений на протяжении длительного времени.

Самая массивная звезда в LH 95 (выше центра, немного слева) имеет массу около 60-70 раз больше массы Солнца и примерно на миллион лет моложе остальных звезд в системе, которые, по-видимому, имеют около 4 миллионов лет. Массивные звезды, подобные этим, быстро сжигают свое топливо и погибают в сверхновых взрывах.

С богатым звездным населением LH 95 ценится астрономами за возможность наблюдать формирующиеся звезды на относительно близком расстоянии в среде с меньшим количеством затеняющей пыли, чем в аналогичных областях Млечного Пути.

Как один из флагманских обсерваторий NASA, Хаббл произвел множество научных открытий за более чем 30 лет в орбите. Его наблюдения дополняются и улучшаются наблюдениями с другими миссиями NASA, включая инфракрасный телескоп Джеймса Уэбба и предстоящий космический телескоп Нэнси Грейс Роман, который запланирован к запуску в конце лета.