9 августа 1976 года: запуск советской лунохода Luna 24

9 августа 1976 года советская космическая программа запустила свою последнюю миссию на Луну. Luna 24 была роботизированной миссией по возвращению образцов и третьей в своем роде.

9 августа 1976 года советская космическая программа осуществила запуск своей последней миссии на Луну.

Luna 24 представляла собой роботизированную миссию по возвращению образцов и стала третьей по счету в своем роде. Она была запущена с космодрома Байконур в Казахстане на ракете Протон-К и успешно приземлилась на поверхности Луны через девять дней.

Зонд приземлился на темную равнину Луны, известную как Mare Crisium, или "Море Кризисов", и собрал 6 унций (170,1 грамма) образцов почвы, которые он вернул на Землю 22 августа 1976 года. Ученые обнаружили, что образцы из Luna 24 содержали небольшие следы воды — около 0,1% по массе.

Значение миссии

Хотя Советский Союз не выиграл космическую гонку за высадку первых людей на Луне, его программа Luna была очень продуктивной. Luna 2 стала первым космическим аппаратом, который приземлился на Луну (он столкнулся с ее поверхностью в 1959 году), а более совершенная Luna 9 совершила первую мягкую посадку на Луне в феврале 1966 года, опередив NASA на четыре месяца.

К 1976 году 12 астронавтов NASA уже побывали на Луне, последние двое — на Apollo 17 в 1973 году, и космическая гонка подошла к концу. Однако советская лунная программа продолжалась, включая зонд Luna и луноходы.

21 наиболее удивительная лунная миссия всех времен

Миссии по возвращению образцов Luna состояли из спускаемого аппарата, который включал в себя спускаемый и восходящий этапы, а также капсулу для возвращения на Землю. Зонды могли собирать образцы Луны, помещать их в капсулу на восходящем этапе и затем запускать ее с Луны для обратного пути на Землю. Лунный разведывательный орбитер NASA запечатлел фотографии спускаемых этапов Luna 16, Luna 20 и Luna 24, которые все еще находятся на Луне.

Космический аппарат Luna 23 остался на Луне полностью, так как он был поврежден во время посадки и не смог вернуть образцы. Позже изображения от NASA показали, что Luna 23, вероятно, упала на бок. Однако Luna 24, последняя в этой серии, работала согласно плану, приземлившись на Mare Crisium 16 августа 1976 года, собрав образец лунного реголита и запустившись обратно в космос менее чем через 24 часа.

Хотя Luna 24 стала последней советской миссией по возвращению образцов с Луны, она не была последней для России.

В августе 2023 года российское космическое агентство Роскосмос запустило миссию Luna 25, свою первую за 47 лет, к южному полюсу Луны. Luna 25 должна была стать первой в новом флоте лунных зондов, но в конечном итоге разбилась о Луну после неудачного маневра.