Тест посадочного модуля Artemis III станет «репетицией» возвращения на Луну!

NASA готовится к долгожданному возвращению на лунную поверхность, которое запланировано на 2028 год с миссией Artemis IV. В рамках этой миссии четыре астронавта будут отправлены на лунную орбиту с использованием ракеты Space Launch System (SLS) и космического корабля Orion. После этого экипаж Orion встретится с отдельно запущенной системой посадки для людей (HLS), которая доставит двоих членов экипажа на поверхность Луны и обратно. Однако перед этим NASA планирует провести демонстрационную миссию в земной орбите в следующем году.

Эта миссия станет «репетицией» лунной посадки, в ходе которой астронавты Artemis будут отрабатывать операции сближения и стыковки с коммерческой системой HLS, а также взаимодействовать с командами на Земле. Ожидается, что SpaceX и Blue Origin станут основными коммерческими партнерами NASA в разработке систем посадки для Artemis III и IV. Данные, полученные в ходе этой миссии и в рамках беспилотных демонстрационных полетов на Луне, помогут NASA обеспечить безопасность и успешность будущих экипажных лунных посадок.

Для Artemis III обе компании, SpaceX и Blue Origin, запустят тестовые версии своих пилотируемых космических аппаратов, которые будут запущены отдельно с помощью ракет компаний. Как и для Artemis IV, экипаж Artemis III будет запущен на низкую околоземную орбиту (LEO) на борту космического корабля Orion, который будет находиться на ракете SLS. SpaceX представит последнюю версию Starship (V3), а Blue Origin протестирует свой посадочный модуль Mark 2 Blue Moon, применяя уроки из предыдущих лунных миссий.

Artist's impression of an Orion spacecraft docking with Blue Origin's Blue Moon lander. Credit: NASA

В тестовых аппаратах будут интегрированы все необходимые программные и управляющие системы, чтобы операции, проведенные в ходе демонстрационной миссии, можно было напрямую перенести на экипажные лунные полеты. Важно, чтобы производственное оборудование включало ключевые системы, такие как система жизнеобеспечения (ECLSS), экипажная кабина и авионика. Когда экипаж Artemis встретится с HLS, двое членов экипажа наденут скафандры Orion Crew Survival System (OCCS), откроют люк и войдут в посадочный модуль.

Посадочный модуль Blue Origin также будет оснащен симулятором скафандра для лунной поверхности, аналогичным «Moonikin», который был использован в беспилотном тестовом полете Artemis I. Оснащенный приборами и датчиками, симулятор скафандра будет предоставлять данные о состоянии окружающей среды внутри кабины экипажа. В то же время Starship HLS будет иметь дополнительную систему стыковки, интегрированную в носовую часть космического аппарата, что позволит NASA и SpaceX оценить взаимодействие HLS и Orion. Однако ни один из членов экипажа не войдет в тестовый аппарат Starship во время этой миссии.

Стив Кри́ч, менеджер программы Human Landing System в Центре космических полетов имени Маршалла NASA, отметил:

Каждому поставщику системы посадки для людей был предложен уникальный подход к миссии Artemis III. В конечном итоге SpaceX и Blue Origin выдвинули ряд амбициозных целей, которые должны дополнить предстоящие беспилотные демонстрационные миссии на Луне, чтобы мы могли получить понимание и уверенность в космических аппаратах и ракетах перед экипажной посадкой. Прототипы посадочных модулей будут служить основой для дальнейших разработок и продолжат совершенствоваться в течение следующего года.

NASA, SpaceX и Blue Origin запустят свои космические аппараты с помощью SLS, Starship/Superheavy и ракеты New Glenn, которые являются одними из самых мощных ракет в мире. Эти запуски будут осуществлены в короткие сроки в рамках «двойной кампании запуска», при этом посадочный модуль будет предварительно помещен на низкую околоземную орбиту для ожидания экипажа Orion. Такой график запусков предоставляет уникальную возможность отработать процессы подготовки к запуску и операции.

Artist's impression of the Starship HLS docking with a crewed Orion capsule in orbit. Credit: NASA

В ходе запусков экипаж Artemis III будет проводить операции сближения и стыковки с тестовыми образцами посадочного модуля, прежде чем безопасно вернуться на Землю. Тем временем NASA, SpaceX и Blue Origin будут проводить наземные процессы, операции запуска, контрольные центры, сетевое взаимодействие и обмен данными на ключевых объектах по всей стране. Тестовый аппарат Blue Origin останется на «парковочной орбите» до 30 дней для проверки систем перед запуском SLS и Orion.

После завершения операций сближения и стыковки Blue Origin и запуска Artemis III, тестовый аппарат Starship HLS будет запущен и встретится с экипажем для своей фазы тестирования. В то время как Orion будет стыковаться с тестовым посадочным модулем Blue Moon, рядом с экипажной кабиной, он будет стыковаться носом к носу с Starship HLS (см. изображения выше).

На протяжении всей миссии космический корабль Orion будет находиться на круговой орбите, чтобы обеспечить возможность достижения тестовыми аппаратами заданной высоты за один запуск и создать больше возможностей для запусков, чем это возможно для лунных миссий. SpaceX и Blue Origin уже протестировали и квалифицировали свои посадочные модули с NASA и продемонстрировали свои возможности стыковки (SpaceX в 2023 году, а Blue Origin ранее в этом году). Джереми Парсонс, менеджер программы Artemis, отметил:

Artemis III станет высокоорганизованным мероприятием с требовательной последовательностью запусков на нескольких пусковых площадках и не менее сложными операциями для наших наземных и летных команд, что делает эту миссию одной из самых сложных и амбициозных, когда-либо предпринятых NASA. Демонстрационная миссия подготовит почву для нашего следующего гигантского шага. Экспертиза NASA в области системной инженерии и интеграции, а также в операциях запуска и миссий на низкой околоземной орбите объединит всю миссию.