Романский космический телескоп: новый этап в астрономии

Скоро в космос отправится следующий великий американский обсерваторий — Романский космический телескоп. По информации NASA, его запуск запланирован на 30 августа в 7:26 по восточному времени (11:26 GMT). Это событие произойдет на девять месяцев раньше запланированного срока, что стало поводом для оптимизма среди ученых.

"Я считаю, что это магия с физикой," — сказал Джереми Перкинс, ученый, занимающийся интеграцией и тестированием телескопа, во время пресс-конференции в Центре космических полетов Годдарда в Мэриленде.

На этой встрече также было объявлено, что телескоп уже заправлен гидразином — топливом, известным своей высокой эффективностью, хотя и токсичным. Это топливо необходимо для достижения Лагранжевой точки 2, расположенной на расстоянии около миллиона миль от Земли, между нашей планетой и Солнцем. Эта точка популярна для обсерваторий, так как позволяет защитить приборы от перегрева, сохраняя при этом солнечные панели в зоне солнечного света.

"Мы планируем выполнить финальную орбитальную вставку примерно на 100-й день, чтобы выйти на окончательную орбиту вокруг L2," — добавил Перкинс. После этого у телескопа будет достаточно топлива для выполнения маневров удержания и коррекции курса в течение пяти лет и более.

Следующий шаг заключается в установке телескопа на ракету SpaceX Falcon Heavy, которая доставит его в космос. "Установка телескопа в обтекатель, который будет нести его в орбиту, произойдет через три недели," — сообщила Джекки Таунсенд, менеджер проекта Роман.

Романский телескоп обещает произвести более 500 терабайт данных в год, что значительно превышает общий объем данных, собранных телескопом Хаббла за 35 лет его работы — 400 терабайт. "Роман обладает такой же чувствительностью и четкостью, как Хаббл, но мы можем быстрее сканировать небо," — отметила Джули Макинери, старший научный сотрудник проекта.

"Для отображения одного изображения Романа с нашего самого крупного обзора нам понадобилось бы более полумиллиона 4K телевизоров, которые заняли бы 45 кварталов Манхэттена," — добавила она.

Хотя Роман имеет некоторые возможности в ближнем инфракрасном диапазоне, он не может соперничать с ультрачувствительными инфракрасными датчиками JWST. Однако его панорамный обзор в 50 раз шире, что позволяет ему находить редкие объекты в ближней Вселенной, в то время как JWST фокусируется на далеких галактиках.

"Webb предназначен для глубокого изучения ранней Вселенной, но вам нужен Роман, чтобы находить редкие объекты в более близкой Вселенной," — пояснила Макинери.

Ожидается, что один из инструментов Романа, коронограф, значительно изменит исследование экзопланет, в то время как широкоугольный инструмент будет сканировать космос, чтобы запечатлеть около 2 миллиардов галактик в ходе основного обзора.

"Мы используем волновые свойства света, чтобы отменить свет звезды и запечатлеть планеты рядом с ней," — добавила Макинери.

Понимание динамики как можно большего числа галактик поможет ученым расшифровать сложные аспекты темной материи и темной энергии. Хотя мы не можем видеть темную Вселенную, мы можем наблюдать, как она влияет на свою наблюдаемую часть. Это лишь некоторые из ожидаемых результатов работы Романа, а самые интересные открытия, как всегда, могут стать неожиданными.

"Когда мы строили Хаббл и Webb, мы искали далекие галактики. Но благодаря им теперь мы можем отслеживать астероиды, которые могут угрожать Земле или будущим лунным базам," — отметил Шон Домага́л-Голдман, директор отдела астрофизики NASA. "Это были невозможности, которые теперь стали реальностью и даже рутиной."

Роман назван в честь Нэнси Грейс Роман, пионера в астрономии и первой женщины-исполнительного директора NASA. Она известна своими значительными вкладом в развитие телескопа Хаббл и исследования спутников.

"Следующий доктор Нэнси Грейс Роман, сидя в классе где-то в следующем году, будет изучать наши данные и, надеюсь, поймает научный интерес, чтобы изменить мир так же, как это сделала доктор Роман," — добавила Таунсенд.

"Я не могу быть более гордой тем, что являюсь частью этого проекта."