Приведение сигналов к NASA

Выросший на центральном побережье Калифорнии, наблюдая за запусками ракет с отцом, Эрик Фернандес считал это частью своего детства. У Фернандеса на стене висели постеры ракет, но, несмотря на увлечение ими, он никогда не думал, что однажды это станет его карьерой. Поскольку оба его деда служили на авиабазе Ванденберг (позже переименованной в базу космических сил Ванденберг), он предполагал, что запуски оттуда предназначены для военных. NASA не приходило ему в голову. Космическое агентство казалось очень далеким от такого места, как Оркатт, Калифорния, маленький городок, расположенный среди холмов, покрытых фермами и виноградниками.

Фернандес несколько лет работал в команде маляров после окончания школы. Хотя это и позволяло оплачивать аренду, это не было тем, чем он хотел заниматься в жизни. Однако он нашел то, что ему нравилось. Он начал работать в магазине бытовой техники своего будущего тестя, работая техником, ремонтируя и устанавливая бытовую технику. Он преуспел в этой работе и планировал остаться там с целью в конечном итоге управлять малым бизнесом.

Затем он получил звонок.

Это был звонок от друга о вакансии на должность, называемую телеметрией. Фернандес не был уверен, что это значит. Он был доволен своим текущим карьерным путем. Он почти отказался от предложения, но после некоторого убеждения решил пойти на собеседование в здание NASA на военной базе.

"Я вошел в лабораторию телеметрии и увидел осциллографы, экраны с извивающимися линиями, множество мигающих огней и вещи, о которых я тогда не знал," - вспоминает Фернандес. "Мне было очень интересно, и я задавал миллион вопросов, пока мы осматривали лабораторию, а они спрашивали о мне. Им очень понравился мой опыт, особенно в области электроники, мои навыки устранения неполадок и умение паять."

Он получил предложение на должность техника от компании, которая предоставляла поддержку NASA по контракту Expendable Launch Vehicle Integrated Support, или ELVIS. Фернандес должен был принять важное решение о своем будущем.

"Я молился об этом и встретился с тестем," - сказал Фернандес. "Я решил изменить карьерный путь и начать новую карьеру в качестве подрядчика, работая с NASA, поддерживая его Программу Запусков."

Это было 17 лет назад, и с тех пор он работает там, продвигаясь до инженера по телеметрии в 2019 году. Он способствовал 27 запускам для NASA, поддерживая научные и роботизированные исследовательские миссии. Он также поддерживал сотни запусков для армии США и коммерческого сектора, в рамках усилий агентства по сотрудничеству с партнерами для понимания возможностей коммерческого ракетного флота.

Хотя Фернандес не планировал вносить дополнительные изменения, в начале этого года появилась новая возможность. Агентство решило укрепить свои основные возможности, переведя критически важные должности в гражданскую службу.

Когда у него появилась возможность присоединиться к гражданской службе в NASA, Фернандес подал заявку. 15 июня он принял присягу на Ванденберге, принося свои знания и опыт в агентство, готовый стать официальной частью группы, которую он уже считал семьей.

"Телеметрия - это сбор удаленных измерений, которые позволяют нам знать, что ракета в порядке, когда она заправляется на площадке, когда она в полете и когда она выводит космический аппарат на правильную орбиту," - сказал Фернандес. "Наша задача - убедиться, что принимающие решения имеют все необходимые данные, чтобы принимать правильные решения в реальном времени. Мы не можем позволить себе давать им плохие данные."

Команда Фернандеса имеет несколько способов получения данных, когда ракета находится на стартовой площадке, включая потоки данных с земли и радиочастотные связи. Каждый путь передачи данных тщательно тестируется заранее с использованием инструментов, таких как тесты битовой ошибки, называемые BERT, которые отправляют псевдослучайные шаблоны, чтобы помочь определить состояние сетей. После получения данные проверяются с использованием шаблонов синхронизации кадров и счетчиков слов, последовательных данных, встроенных в поток. Во время восхождения они полагаются на наземные станции слежения и специализированные спутники для передачи данных. Все это записывается для истории и последующего анализа после полета. Весь процесс требует обширного планирования, координации и постоянного обучения, поскольку индустрия продолжает развиваться.

"Вы будете смирены, потому что технологии всегда движутся вперед, и возникнет новая проблема," - сказал Фернандес. "Но нет ничего, что мы не преодолели, и нет проблемы, которую мы еще не решили."

Он отдает должное своим товарищам по команде. Он описал свою команду как "железо, точащее железо."

Сегодня Фернандес все еще живет в Оркатте, в семи домах от того места, где он вырос. Его дети ходят в те же школы и играют в тех же парках, что и он. Он все еще наблюдает за запусками ракет, но теперь делает это с детьми, когда не поддерживает запуск для агентства.

Хотя он проводит свои дни на работе, глядя в будущее, как часть команды, исследующей Луну, Марс и за его пределами, он не забыл, откуда он пришел.

"Я просто хотел бы вернуться и сказать маленькому Эрику, что ты полюбишь каждый аспект работы здесь," - сказал он. "Тебе никогда не будет скучно, потому что ты всегда будешь изучать новые процессы и технологии, чтобы выполнять все эти важные миссии в космосе."