NASA назвала четырехчленную команду для миссии Artemis 3

Команда следующей миссии программы NASA Artemis была объявлена во вторник, что подготовило почву для полета на орбиту Земли в следующем году для тестирования процедур сближения и стыковки с лунными посадочными модулями, которые строятся компаниями SpaceX и Blue Origin. Это критически важный этап перед отправкой астронавтов обратно на Луну для высадки в 2028 году.

Миссия Artemis III будет командована Рэнди "Комрад" Бресником, 58 лет, бывшим пилотом истребителя морской пехоты и выпускником "TOPGUN", который провел 149 дней в космосе во время полета на шаттле в 2009 году и длительного пребывания на Международной космической станции в 2017 году.

К нему присоединятся пилот Лука Пармитано, 49 лет, астронавт Европейского космического агентства и ветеран двух длительных миссий на космической станции; Андре Дуглас, 40 лет, новичок в космосе и запасной член экипажа для недавно завершенной миссии Artemis II вокруг Луны; и Фрэнк Рубио, 49 лет, который провел рекордные для США 371 день в космосе на МКС в 2022-23 годах.

"Мы проводим летные испытания на каждом полете, постепенно определяя летный объем, расширяя его, проверяя возможности и делая наши операционные процедуры все более точными," - сказал Бресник толпе сторонников в Космическом центре имени Джонсона. "Потому что каждая следующая миссия будет более сложной и комплексной.

"Мы, безусловно, смирены как команда," - продолжил он, "будучи тем объединяющим звеном между феноменальной миссией Artemis II, которую мы только что завершили два месяца назад, и миссией Artemis IV, которая последует за нашей, где мы снова ... высадим людей на другой небесный объект."

В конце церемонии командир Artemis II Рейд Уайзман передал символическую эстафету Бреснику, передача от одной команды к другой в стремлении NASA вернуть астронавтов на поверхность Луны.

"Рэнди, в ваших комментариях мне действительно понравилось, когда вы сказали, что вы все являетесь связующим звеном от (Artemis) II до поверхности, и это действительно отозвалось во мне," - сказал Уайзман. "И вы знаете, мы носили эти эстафеты слишком долго. Так что с этим, команда Artemis II, Комрад, передает вам эстафету. У вас управление."

Запускаясь на ракете Space Launch System в капсуле Orion, команда Бресника будет практиковаться в преследовании одного лунного посадочного модуля за раз, чтобы убедиться, что процедуры сближения и стыковки работают как запланировано, прежде чем приступить к высадке астронавтов на Луну, когда эти процедуры должны будут быть выполнены в лунной орбите.

Этот полет станет серьезным испытанием для менеджеров миссии и инженеров NASA, SpaceX и Blue Origin, которым придется запустить несколько тяжелых ракет в течение нескольких дней, а затем скоординировать их полеты в последовательности многосоставных маневров.

"Этот испытательный полет позволит нам доказать, что мы можем выполнять высоко хореографированные операции с нашими (коммерческими) партнерами через аппаратные интерфейсы, программное обеспечение, системы propulsion и элементы жизнеобеспечения с экипажем в условиях высоких ставок в космосе," - сказал Джереми Парсонс, менеджер программы Artemis.

"Сможем ли мы запускать в последовательности с нашими партнерами с разных стартовых площадок и встречаться в точных точках в космосе? Как наши космические аппараты, разработанные и построенные в NASA и разных партнерах, работают вместе в интегрированном виде в суровой среде?"

Он сказал, что "каждый аспект" миссии Artemis III "даст нам представление о том, как уточнить наши планы для Artemis IV и далее, и снизить риски."

Объявление о команде Artemis III происходит на фоне того, что Blue Origin продолжает восстанавливаться после катастрофического взрыва на стартовой площадке 28 мая, который уничтожил ракету New Glenn, аналогичную той, которая будет необходима для доставки посадочного модуля Blue Moon Mark II на орбиту Земли в следующем году. Единственная действующая стартовая площадка компании, расположенная на Космической станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде, получила серьезные повреждения.

Компания, принадлежащая Джеффу Безосу, заявляет, что ожидает вернуться к полетам до конца года, но инцидент нарушил график запусков New Glenn, задержав полеты Blue Moon Mark I, беспилотного лунного грузового корабля, предназначенного для подготовки к более крупной, более способной пилотируемой версии.

Будет ли ракета New Glenn и площадка 36 на Космической станции ВВС на мысе Канаверал снова в эксплуатации вовремя для запуска готового к полету посадочного модуля Mark II для Artemis III, пока неясно.

SpaceX также имела свои проблемы с совершенствованием огромной ракеты Super Heavy-Starship, необходимой для запуска посадочного модуля этой компании. SpaceX оснащает верхнюю ступень Starship механизмом стыковки для полета Artemis III, но этот аппарат не будет действующим посадочным модулем. Пока не известно, когда компания, принадлежащая Илон Маску, будет готова к испытаниям посадочного модуля Artemis.

Администратор NASA Джаред Исаакман сказал, что он подталкивает обе компании к тому, чтобы их космические аппараты были готовы к запуску в 2027 году как часть миссии Artemis III.

"Я бы сказал, что крайне маловероятно, что мы когда-либо запустим эту миссию, если обе не будут готовы, чтобы мы могли достичь этих важных тестовых целей и снизить риски для Artemis IV, когда они высадятся на Луне," - сказал он.

Программа Artemis предназначена для возвращения астронавтов на Луну к концу 2028 года, значительно опережая китайских "тайконавтов" и их давнюю цель высадки на Луну к концу десятилетия.

Несмотря на то, что NASA отправила 12 астронавтов на поверхность Луны с 1969 по конец 1972 года, выиграв космическую гонку холодной войны с бывшим Советским Союзом, агентство хочет установить почти постоянное присутствие на Луне с программой Artemis, сохраняя свою позицию мирового лидера в космических путешествиях, исследованиях и технологиях.

NASA планирует запустить серию роботизированных посадочных модулей и лунных спутников вместе с миссиями Artemis IV и V, за которыми последуют две высадки астронавтов в год. Это создаст основу для строительства лунной базы вблизи южного полюса Луны, начиная с 2029-2030 годов.

Южный полярный регион является привлекательной целью из-за постоянно затененных, ультрахолодных кратеров, которые, как предполагается, содержат запасы льда, обеспечивая источник воды, воздуха и ракетного топлива на месте. С установкой обитаемых модулей, а также солнечных и ядерных электростанций, ротационные экипажи астронавтов смогут жить и работать на Луне в течение длительных периодов, как это делали космонавты на орбите Земли последние 25 лет.

Но существует множество угроз для графика Artemis, включая готовность необходимых ракет и посадочных модулей, которые могут отложить Artemis III до 2028 года. Будет ли необходимо проводить дополнительные пилотируемые испытательные полеты между миссией Artemis III и высадкой на Луну, пока неясно, но менеджеры NASA заявили во вторник, что они оптимистично настроены, что Artemis III сможет запуститься как запланировано в 2027 году.

Миссия Artemis III будет похожа в некоторых отношениях на полет Apollo 9 NASA в марте 1969 года, когда три астронавта тестировали хрупкий лунный модуль в орбите Земли после успешной миссии в лунной орбите Apollo 8 в конце 1968 года. Экипаж Apollo 10 затем протестировал лунный модуль в орбите Луны, прежде чем Apollo 11 наконец высадился в Море Спокойствия в июле 1969 года.

Версия программы Artemis, аналогичная Apollo 8, отправила командира Artemis II Уайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кох и канадского астронавта Джереми Хансена в полет вокруг Луны, который был успешно завершен в апреле.

На данный момент Artemis III является единственным испытательным полетом с астронавтами на борту, который NASA планирует перед попыткой высадки в 2028 году с любым доступным лунным посадочным модулем. Как бы это ни развивалось, NASA требует успешной беспилотной посадки на Луну перед тем, как миссия Artemis IV будет продолжена.