Наблюдайте за запуском европейской ракеты, которая осуществит рекордную миссию для Amazon 17 июня

Европейская ракета запустит рекордный груз на орбиту в среду утром (17 июня), и вы сможете наблюдать за этим событием в прямом эфире.

Ракета Ariane 6 запланирована к запуску с Европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, в среду, в 29-минутное окно, которое открывается в 7:53 по восточному времени (1153 GMT; 8:53 по местному времени Куру). Ракета несет 36 спутников широкополосной связи Amazon Leo, которые вместе весят больше, чем любой груз, когда-либо отправленный ракетой Ariane.

Вы можете наблюдать за запуском в прямом эфире через Arianespace, французскую компанию, которая управляет Ariane 6, начиная с 7:00 по восточному времени (1100 GMT). Space.com также будет транслировать эфир, если Arianespace предоставит его.

Amazon Leo, ранее известный как проект Kuiper, представляет собой мегаконстелляцию широкополосной связи, которую Amazon собирает на низкой околоземной орбите (LEO). В конечном итоге она будет состоять из более чем 3200 спутников, которые будут запущены в ходе более 80 запусков различными ракетами.

Это много спутников, но масштаб Amazon Leo не сопоставим с масштабом Starlink от SpaceX, конкурентной сети, которая уже функционирует на LEO. В настоящее время Starlink состоит из более чем 10,500 космических аппаратов, и это число постоянно растет.

Миссия в среду станет 14-м запуском Amazon Leo в целом (учитывая полет двух прототипов в октябре 2023 года) и третьим, выполненным ракетой Ariane 6. Но этот запуск станет рекордным; первые два запуска Ariane 6 для Amazon Leo несли по 32 спутника, в то время как в среду будет запущено 36 спутников.

Таким образом, миссия станет "самой крупной конфигурацией и самым тяжелым грузом, когда-либо запущенным ракетой Ariane", написали представители Arianespace в пресс-ките полета, который вы можете найти здесь.

В пресс-ките не указано, сколько точно весит этот груз. Но мы знаем из другой документации, что 29 спутников Amazon Leo весят 37,000 фунтов (16,800 килограммов), что дает вес около 1,275 фунтов (578 кг) на каждый спутник. Таким образом, 36 из них весят примерно 45,900 фунтов (20,820 кг).

Ariane 6 получает дополнительную мощность в этом полете от четырех дополнительных твердотопливных ускорителей P160C. Ракета уже летала с четырьмя твердотопливными ускорителями, но запуск в среду станет дебютом этого конкретного, более мощного варианта SRB.

"Обновление P160C увеличит грузоподъемность Ariane 6 на низкой околоземной орбите (LEO) более чем на две тонны, поддерживая развертывание и ранние операции на орбите крупных спутниковых констелляций", написали представители Arianespace в пресс-ките. "Это также обеспечивает значительные улучшения производительности для геостационарных, научных и исследовательских миссий, расширяя диапазон миссий, которые может выполнять Ariane 6."

Если все пойдет по плану в среду, Ariane 6 развернет спутники Amazon Leo на высоте около 289 миль (465 километров) над Землей. Все 36 спутников должны начать свободный полет через один час и 51 минуту после старта, согласно пресс-киту.

Запуск в среду станет восьмым по счету для мощной, долго откладываемой Ariane 6. Тяжелая ракета изначально должна была дебютировать в 2020 году, но она не смогла взлететь до июля 2024 года на тестовом полете, который в основном был успешным. (Ракета достигла орбиты и развернула девять кубсатов, как планировалось, но ее верхняя ступень не смогла завершить финальный запуск двигателя, который подготовил бы развертывание двух экспериментальных капсул для повторного входа.) Все ее миссии с тех пор были полностью успешными.