Космический мусор SpaceX ударил по Луне: тревожный сигнал

5 августа, в 06:35 по всемирному времени (11:35 по тихоокеанскому времени; 2:35 по восточному времени), на поверхность Луны упал spent upper stage длиной 13,8 метра и весом 4000 кг, ранее принадлежавший ракете SpaceX Falcon 9. Этот объект, обозначенный как , остался после запуска миссии Blue Ghost Mission 1 компании Firefly и лунного посадочного аппарата HAKUTO-R M2 от ispace, которые стартовали в январе 2025 года. Удар произошел на западной стороне Луны, близ кратера Эйнштейна, при скорости около 8700 км/ч (5400 миль/ч).

Перед столкновением учёные предполагали, что образовавшийся кратер будет иметь диаметр от 20 до 27 метров и глубину около 4 метров. Хотя изображения столкновения не были зафиксированы, облако, образованное ударом, стало видимым для зрителей с соответствующим оборудованием. Кроме того, астрономы из Очень большого телескопа (VLT) в Чили предоставили спектроскопические данные о регионе, в которых обнаружили литий и натрий, выброшенные при столкновении.

Снимок со спутника показывает место удара второй ступени ракеты SpaceX Falcon 9 после столкновения с Луной 5 августа. Кредит: KARI/KASA/Reuters

Пыль, образовавшаяся в результате удара, рассеялась в течение нескольких минут, а изображения кратера были получены позже миссией Корейского лунного орбитера Pathfinder (KPLO), также известной как Danuri. "Danuri начал наблюдения примерно за 30 минут до столкновения и, благодаря управлению орбитой, несколько раз пролетел над местом удара, проведя в общей сложности 8 сеансов съемки," — сообщили представители Корейского агентства аэрокосмических исследований (KARI) утром 6 августа. "В результате этого наблюдения были подтверждены изменения в рельефе вокруг места удара и следы выброшенного материала."

Южнокорейское космическое агентство также отметило, что орбитер Danuri запечатлел кадры до и после столкновения, что позволило провести анализ изменений, вызванных этим событием. NASA также планирует провести последующие наблюдения с помощью Лунного разведывательного орбитера (LRO) в сотрудничестве с KARI. Офис метеороидной среды в Центре космических полетов имени Маршалла также использовал наземные телескопы для съемки удара.

Астрономы из VLT в Чили предоставили спектроскопические данные о регионе, которые подтвердили наличие лития и натрия, выброшенных при столкновении. Несмотря на то, что удар и мусор не представляют угрозы для действующих миссий на орбите или на поверхности Луны, инцидент подчеркивает важность проблемы. С увеличением числа запусков ракет и роста человеческой активности в цислунном пространстве, оставшиеся ступени и мусор станут все более актуальной проблемой.

Это подтверждается недавним исследованием, проведенным учеными из Китайской академии наук (CAS), в котором симуляции распространения мусора показали, что космический мусор представляет риск столкновения для будущих миссий. Теперь, спустя чуть более месяца после публикации статьи, кусок мусора от ракеты, принадлежащей самой известной компании по запуску, продемонстрировал эту проблему.

Хотя это не первый случай, когда космический мусор ударил по Луне, как отметил администратор NASA Джаред Исакман в своем посте в X, риск таких столкновений будет возрастать с увеличением числа запусков. Уже сейчас планировщики NASA обеспокоены защитой от ударов метеороидов, которые происходят довольно часто (как также отметил Исакман). Однако увеличивающийся риск столкновения мусора с поверхностью также необходимо учитывать, прежде чем пилотируемые миссии станут обычным явлением.