Комета Галлея: Введение в астрономию

Комета Галлея, известная также как 1P/Halley, представляет собой яркий и крупный кометный объект, который совершает полный оборот вокруг Солнца в среднем каждые 75-76 лет. Однако период её орбиты может варьироваться от 74 до 79 лет. Эта комета является одной из самых известных и ярких среди короткопериодических комет, находящихся в поясе Койпера. Последний раз Галлея наблюдали в 1986 году, и ожидается, что следующая её встреча с Землёй произойдёт в 2061 году. Несмотря на существование других более ярких комет, именно Галлея является единственной короткопериодической кометой, которая видима невооружённым глазом, что делает её хорошо документированной.

Комета Галлея стала первой кометой, признанной периодической. Её орбита была впервые рассчитана астрономом Эдмундом Галлеем в 1705 году. До этого её наблюдали в Европе в 1472 году немецкий астроном Иоганн Мюллер Регионтанский, а также зафиксировано, что её наблюдали ещё в 239 году до нашей эры.

Эдмунд Галлей, анализируя данные наблюдений, заметил, что характеристики кометы совпадают с описаниями, сделанными в 1682, 1531 (описанной Петром Апианом) и 1607 годах (зафиксированной Иоганном Кеплером в Праге). Он пришёл к выводу, что это один и тот же небесный объект, возвращающийся каждые 76 лет. Галлей смог оценить орбиту кометы и предсказал её появление в 1757 году. Однако это предсказание не сбылись, так как комету увидели только 25 декабря 1758 года благодаря любителю астрономии Иоганну Георгу Палитш. Задержка была вызвана гравитационным влиянием Юпитера и Сатурна. К сожалению, Галлей не смог увидеть возвращение своей кометы, так как скончался в 1742 году.

В 1986 году несколько космических зондов, включая Vega 1 и 2, Giotto, Suisei (или PLANET-A), Sakigake и ISEE-3/ICE, встретились с кометой Галлея.

Считается, что кометы имеют два основных источника в нашей Солнечной системе: пояс Койпера — плоский ледяной диск из звёздных остатков, расположенный на расстоянии около 50 астрономических единиц (АЕ) от Солнца, и облако Оорта — сферу кометных тел, граница которой находится примерно на 50 000 АЕ. Кометы с коротким периодом, орбита которых составляет менее 200 лет, обычно происходят из пояса Койпера, в то время как долгопериодические кометы, такие как Хейла-Боппа, имеют орбиты, длительность которых составляет тысячи лет и, как правило, происходят из облака Оорта. Интересно, что комета Галлея, хотя и имеет короткий период, происходит из облака Оорта, а не из пояса Койпера. Её орбита указывает на то, что изначально она была долгопериодической, но была захвачена гравитационным притяжением газовых гигантов, что привело к её нахождению внутри Солнечной системы.

Орбита кометы Галлея имеет сильно эллиптическую форму, с одним фокусом в Солнце. Минимальное расстояние до Солнца, или перигелий, составляет 0,6 АЕ, что находится между орбитами Меркурия и Венеры, в то время как максимальное расстояние, или апогей, достигает 35,3 АЕ, что почти соответствует расстоянию до орбиты Плутона. Примечательно, что её орбита является ретроградной, так как она движется в противоположном направлении по сравнению с планетами, с наклоном 18° относительно плоскости эклиптики.

Хотя орбита не отображена чётко, красная эллипса представляет собой орбиту кометы относительно орбит планет.