Гийом Ле Жанти: Одысея астронома, который 11 лет преследовал Венеру

В 1760 году он отправился из Бреста для наблюдения транзита Венеры в Пондишери. Война помешала ему высадиться. Он договорился подождать следующий транзит, который должен был состояться через восемь лет. Когда этот день настал, небо было ясным, но облако закрыло Солнце в самый решающий момент. Он вернулся домой через 11 лет и узнал, что его объявили мертвым.

Транзит Венеры перед Солнцем — одно из самых редких астрономических событий, поскольку он происходит парами с разницей более ста лет. В XVIII веке астрономы стремились к этому событию, чтобы вычислить расстояние от Земли до Солнца. 26 марта 1760 года Гийом Ле Жанти отправился из Бреста в Пондишери, Индия, чтобы наблюдать транзит 6 июня 1761 года. По прибытии на Маврикий он узнал, что война между Францией и Англией оккупировала Пондишери. Не имея возможности высадиться, он наблюдал за транзитом с палубы корабля, который качался на волнах, и потерял первую возможность.

Облако и приговор

Он решил остаться в Индии для следующего транзита, который должен был состояться 8 июня 1769 года. Он провел восемь лет, картируя побережья и ожидая. Он даже построил обсерваторию в Пондишери, которая снова стала французской, и терпеливо ждал. 3 июня 1769 года небо было ясным. Но в момент транзита облако закрыло Солнце, и он ничего не увидел. Таким образом, он вернулся во Францию в октябре 1771 года, после 11 лет отсутствия. Он обнаружил, что его объявили мертвым, жена повторно вышла замуж, его имущество было разделено, а его кафедра в Академии наук была передана другому человеку. Ему потребовались годы судебных разбирательств, чтобы вернуть хоть что-то.

Он преследовал Венеру, но так и не достиг цели

Сегодня его имя стало синонимом неудачи, и астрономы помнят его как человека, который преследовал Венеру в течение 11 лет, так и не достигнув ее. Его можно назвать современным Улиссом, но без счастливого конца и с возвращением, полным горечи.