Частная компания построит и запустит следующий орбитальный аппарат NASA для Марса в 2028 году — и это не SpaceX

NASA объявила о новом коммерческом партнерстве для следующего спутника, направляющегося к Красной планете.

Калифорнийская компания Relativity Space разработает, построит и запустит космический аппарат, который будет нести инструментальный комплекс Aeolus NASA на орбиту вокруг Марса, где зонд станет первым, кто будет предоставлять ежедневные измерения глобальной среды планеты. Aeolus будет собирать данные о марсианской пыли и облачности, ветрах и температурах, согласно заявлению NASA.

"Государственно-частные партнерства, подобные этому, являются множителем силы для науки," — сказал администратор NASA Джаред Исакман в заявлении в среду (17 июня).

Новое объявленное сотрудничество, а также другие между NASA и частной индустрией, предназначены для того, чтобы позволить агентству сосредоточить свои ресурсы на важных научных открытиях. "Объединив мировые классы инструментов NASA с коммерческими инновациями и инвестициями, мы можем предоставить больше науки, чаще, и сократить время, необходимое для передачи необходимых данных в руки исследователей, готовящихся к будущим человеческим миссиям на Марс," — добавил Исакман.

Aeolus состоит из четырех инструментов, разработанных для работы в тандеме, чтобы создать полное представление о марсианской атмосфере и ее поведении. В дополнение к уточнению научных моделей для марсианской среды, NASA планирует использовать данные для снижения рисков для будущих роботизированных и пилотируемых миссий, приземляющихся на поверхность Марса.

Научный комплекс включает в себя Доплеровский зонд ветра и температуры (DWTS‑Ozone), в сотрудничестве с GATS, предназначенный для измерения скорости ветра и температур, присутствующих на высоте до 37 миль (60 километров) над землей. Термальный зонд (TLS), разработанный с Xiomas Technologies, создаст вертикальные температурные профили и предоставит данные о атмосферной пыли и облачности, в то время как Пакет радиометрических датчиков поверхности (SuRSeP) соберет составные данные о этих облаках и пыли, а также отслеживает, как марсианская поверхность поглощает, хранит и выделяет энергию, такую как тепло. Наконец, Широкоугольная контекстная камера Aeolus (WFCC) будет делать ежедневные снимки для оценки атмосферной активности по всей поверхности Марса.

NASA нацелено на 2028 год для запуска миссии Aeolus, которая будет разработана и построена в Исследовательском центре NASA Эймс в Калифорнии, где она также будет интегрирована на космическом аппарате Relativity для тестирования перед запуском. NASA обязалась поддерживать научные операции Aeolus как минимум в течение одного марсианского года (примерно 687 земных дней). Однако агентство исторически продлевало свои миссии на Марс, когда это было возможно.

Недавно NASA было вынуждено прекратить операции своего зонда MAVEN (Марсианская атмосфера и эволюция летучих веществ) вокруг Марса, после того как аномалия привела к потере связи со спутником, но космический аппарат работал более десяти лет сверх своей первоначальной годовой миссии. Единственными двумя активными спутниками, вращающимися вокруг Красной планеты, являются Марсианский разведывательный орбитер (MRO) и Марсианская Одиссея, которые работают почти два десятилетия или более, соответственно, сверх своих первоначальных временных рамок миссий.

Со своей стороны, Relativity будет отвечать за проектирование космического аппарата, направляющегося к Марсу, а также за запуск и операции спутника в космосе. Путеводный ракетный носитель компании, ракета Terran 1, взлетела в первый и единственный раз в марте 2023 года, но не смогла достичь орбиты. Компания затем переключилась на разработку более крупной, частично многоразовой ракеты Terran R, которая ожидается в дебюте позже в этом году. Эрик Шмидт, который занимал пост генерального директора Google с 2001 по 2011 год, был назначен руководить Relativity в марте 2025 года.