Бетельгейзе не одна: новые доказательства спутника звезды

Бетельгейзе не одна: новые доказательства спутника звезды

Астрономы на протяжении почти ста лет подозревали, что Бетельгейзе, известная красная супергигантская звезда в созвездии Ориона, не является одиночной звездой. Международная команда, возглавляемая Мигелем Монтарджем из Парижской обсерватории, представила наиболее убедительные доказательства: четкое изображение того, что, по всей видимости, является Бетельгейзе B — спутником звезды.

Удачные наблюдения за Бетельгейзе

Команда использовала Очень большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили, применяя инструмент SPHERE, который изначально был разработан для поиска экзопланет. Два исследования, опубликованные в 2024 году, точно рассчитали, что в декабре того же года спутник окажется на самой удаленной точке своей орбиты от Бетельгейзе, что сделает его легче различимым на фоне яркого света основной звезды. Астрономы воспользовались этой возможностью, собрав данные в декабре 2024 года и потратив несколько месяцев на их обработку.

Открытие превзошло ожидания

Результаты удивили самих исследователей. Монтардж изначально опасался, что чувствительность инструмента не позволит обнаружить спутник в предполагаемых размерах. Однако новые наблюдения показали, что Бетельгейзе B значительно массивнее, чем ожидалось: ее масса оценивается в два-три раза больше солнечной, а не сопоставима с ней, как считалось ранее. Именно эта большая масса позволила непосредственно наблюдать свет спутника.

Почему это изображение Бетельгейзе особенное

Хотя ранее уже были получены некоторые улики о существовании спутника, включая возможное прямое наблюдение с помощью телескопа Gemini North на Гавайях, изображение, полученное с помощью VLT, представляет собой самое убедительное и четкое свидетельство существования Бетельгейзе B. Исследовательская группа планирует повторить наблюдения системы примерно через год, когда спутник окажется с другой стороны основной звезды.

Загадка, возникшая в недавнем прошлом

Бетельгейзе вновь привлекла внимание общественности несколько лет назад, когда ее яркость заметно снизилась, что вызвало спекуляции о возможном взрыве суперновой. Тот же коллектив под руководством Монтарджа тогда показал, что это явление было связано с пылевой облачностью, временно скрывающей звезду, а не с ее предстоящим коллапсом.

Будущие последствия

Подтверждение существования Бетельгейзе B открывает новые научные вопросы: астрономам предстоит выяснить, как наличие этого спутника может повлиять на эволюцию красной супергигантской звезды и ее будущий взрыв в суперновую, что, тем не менее, ожидается на астрономических временных масштабах, а не в ближайшем будущем.