Астрономия Древнего Египта: Введение в астрономию

Астрономия в Древнем Египте не сильно отличалась от других цивилизаций своего времени, представляя собой сплав научных наблюдений и мистических представлений.

Для египтян небесное пространство олицетворялось богиней Нут, которая, имея женское тело, простиралась над всем миром. Земля, или Геб, служила опорой, а четыре стороны света были опорами, на которых покоилась Нут. Через Нут проходил солнечный бог Амон-Ра, перемещаясь по Нилу небесному в своей лодке.

Несмотря на менее развитую астрономию по сравнению с Вавилоном, удивляет, что сооружения, такие как храм Амона-Ра в Карнаке, построенные около 3700 года до н.э., были ориентированы в соответствии с восходом Солнца в день летнего солнцестояния.

Эти же ориентации можно наблюдать и в великих пирамидах, возведенных около 3000 года до н.э.

Египетский календарь, как и календари многих древних народов, развивался в два этапа. К 3000 году до н.э. он основывался на лунных циклах, но к 2000 году до н.э. утвердился на солнечных движениях. Длительность года составляла 365,25 дней, он делился на 12 месяцев по 30 дней и пять дополнительных дней, именуемых Эпагоменами.

Год делился на три сезона: наводнение, посев и сбор урожая.

Египтяне разработали три основных инструмента для астрономических наблюдений: солнечные часы, водяные часы (клеpsидра) и меркет — своего рода астролябия для определения положения звезд на небе.

Время египтяне регулировали, наблюдая за звездами. У них было 43 созвездия, и небо было организовано в 36 деканов. Каждый декан продолжался 40 минут, что позволяло корректировать часы. Восемнадцать ночных деканов, умноженные на 40 минут, дают 12 современных часов.

К 2700 году до н.э. египтяне скорректировали свой календарь в соответствии с гелиактическим восходом звезды Сотис (Сириус из созвездия Большого Пса).

Это привело астрономов-жрецов к расчетам циклов, в которых повторялись условия восхода звезд и начало климатических сезонов, известного как Великий цикл Сотис или Великий год, продолжительностью 1461 солнечный год.

К 1650 году до н.э. были найдены свидетельства (папирус Ринда) о развитии арифметики и геометрии у египтян.

Пять наблюдаемых планет, а также Солнце и Луна составляли семь небесных тел, которые управляли каждым днем недели.

Мистические верования и Нил были основой всех действий египтян. Одна из традиций заключалась в том, что гробницы и пирамиды фараонов строились на западе Нила, в то время как храмы возводились на востоке.

Тридцать династий и более 400 фараонов сменяли друг друга в Египте до римского завоевания. Великое астрономическое наследие, которое они оставили, — это солнечный календарь, который попал в Запад благодаря завоеваниям Юлия Цезаря.

Для египтян небесные явления всегда имели мифологическое и религиозное значение. Двенадцать звезд, деливших ночь на часы, были связаны с двенадцатью хранителями неба, которые сопровождали усопших фараонов в их ночном путешествии с Ра. Созвездия не играли значительной роли.

Самое древнее изображение звездного неба было найдено на нижней табличке саркофага в Асюте, датируемой первым промежуточным периодом Древнего Египта.